Día Mundial del Medio Ambiente – Por un mejor futuro compartido

En evidencia a nivel mundial en los últimos años, la agenda ambiental tiene un espacio importante en el MERCOSUR. Su objetivo es reconocer y preservar la inmensa diversidad natural (mineral, biológica, hídrica) presente en el territorio de los países del bloque, fortalezas de un mejor futuro compartido para la región y sus ciudadanos. 

Derivados de reuniones de Jefes de Estado, ministros y técnicos de gobierno, los acuerdos, decisiones, resoluciones y recomendaciones buscan alinear estrategias, concretar acciones y sistematizar información, considerando convenios internacionales e iniciativas nacionales vinculadas a la protección de la biodiversidad y el medio ambiente, condiciones esenciales para un desarrollo sostenible. 

Es importante reconocer que la región cuenta con la mayor diversidad biológica del planeta, el único acuífero de agua potable en el mundo, importantes reservas mundiales de recursos minerales y una gran área que podrá ser utilizada para el cultivo y desarrollo. Todos estos elementos consolidan diversas ecorregiones continentales y marinas, paisajes únicos de playas, bosques, campos, montañas, regiones nevadas, zonas pantanosas, zonas desérticas y escenarios de experiencias inolvidables, en los que confluyen la belleza geográfica y la riqueza biológica de la fauna y la flora. 

MERCOSUR y Medio Ambiente 

El tema ambiental es abordado en el MERCOSUR en el preámbulo del Tratado de Asunción, que fundó el bloque en 1991, con la mención de que la expansión de los mercados debe considerar el “uso más eficiente de los recursos disponibles y la preservación del medio ambiente”. Al año siguiente, luego de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, en 1992, realizada en Río de Janeiro, el tema ganó evidencia global y regional en el bloque, con la atribución de programas de trabajo sobre el tema a grupos políticos, industriales y tecnología, política agrícola y política energética.

Considerado un tema transversal, la Resolución 22/92 del Grupo Mercado Común establece una Reunión Especializada en Medio Ambiente y luego aprueba un documento derivado de la Reunión, “Lineamientos Básicos de Política Ambiental”, con base en la Resolución GMC 10/94. Al año siguiente se creó un Subgrupo de Trabajo específico vinculado al GMC, el SGT-6 “Medio Ambiente”, que pasó a centrarse en las discusiones técnicas. En 2004, la Reunión de Ministros de Medio Ambiente comenzó a orientar el diálogo y acciones conjuntas en el tema. 

El Acuerdo Marco del MERCOSUR sobre Medio Ambiente, por ejemplo, un hito importante de la política ambiental regional, se deriva de una recomendación del SGT-6, con base en una Decisión del Consejo del Mercado Común, suscrita en 2001. El Acuerdo orienta a los Estados a promover la protección del medio ambiente y el uso más eficiente de los recursos disponibles, y que el desarrollo sea sostenible. El Principio de Integración Ambiental, previsto en la Declaración de Río de Janeiro (1992), derivado de la Conferencia, fue reafirmado en el Acuerdo Marco y llama la atención sobre la incorporación del componente ambiental en las políticas y decisiones sectoriales en el ámbito del MERCOSUR. 

Desde entonces, se han desarrollado diversos instrumentos y sistemas de información para abordar el tema, con recomendaciones sobre la armonización de estándares ambientales y la adopción de medidas comunes. Algunos hitos importantes se refieren al Acuífero Guaraní, la Biodiversidad y la elaboración de un plan de prevención, seguimiento, control y mitigación de especies exóticas invasoras. El tema también se destaca en el Plan Estratégico de Acción Social del MERCOSUR, aprobado en 2011. 

Acuífero Guaraní 

Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay juntos conservan el Acuífero Guaraní, con 1,2 millones de km2 y la condición de único acuífero en el mundo que tiene agua potable a una profundidad de dos mil metros. Este acuífero fue objeto del Acuerdo sobre el Acuífero Guaraní, suscrito en 2010, durante la Cumbre de Jefes de Estado del MERCOSUR en San Juan, Argentina. El Acuerdo trata sobre la gestión conjunta del Sistema Acuífero Guaraní por parte de los cuatro Estados Partes. Es importante recordar que debido al contexto global de relativa escasez de agua potable en gran parte del mundo, este recurso natural, fundamental para el desarrollo de la vida, es una fortaleza para el futuro de la región.

Biodiversidad 

En 2006, los Ministros de Medio Ambiente del MERCOSUR aprobaron la Estrategia de Biodiversidad del MERCOSUR, que incluye un marco estratégico con objetivos generales y específicos, marcos normativos, visión y principios relacionados con el tema, convencidos de la importancia de la biodiversidad para la calidad de vida de las sociedades y las economías, y desarrollo a nivel nacional, regional y mundial, y fortalecer el proceso de integración. La Estrategia cuenta con lineamientos y líneas de acción en el tema.

Más recientemente, se ha avanzado en acuerdos para desarrollar una base de datos sobre especies exóticas invasoras (EEI) en el Sistema de Información Ambiental del MERCOSUR (SIAM). 

Plan sobre especies exóticas invasoras 

En 2019, el Subgrupo de Trabajo 6 elaboró la resolución que establece un marco conceptual y lineamientos para la elaboración de un Plan de prevención, seguimiento, control y mitigación de especies exóticas invasoras. Este Plan tiene como objetivo minimizar los impactos causados por las especies exóticas invasoras sobre la biodiversidad, el medio ambiente, la salud, la economía y la cultura en el MERCOSUR. 

Plan Estratégico de Acción Social 

En el Plan Estratégico de Acción Social (PEAS), documento que orienta acciones y discusiones en el ámbito social, también se destaca el tema, con un eje específico, que orienta a “Promover la sostenibilidad ambiental“. Para este eje se establecieron dos lineamientos: Consolidar la temática ambiental como eje transversal de las políticas públicas; y Promover cambios en la dirección a padrones más sustentables de producción y consumo.

Otros temas 

Cabe mencionar también la aprobación del Plan de Acción MERCOSUR de Químicos y Desechos 2021-2024, el acuerdo con el Subgrupo de Trabajo 10 para la articulación de acciones en este marco y la aprobación del “Programa MERCOSUR para la coordinación de políticas públicas para la neutralidad de la degradación de la tierra (ODS 15- meta 3.1) y su implementación en proyectos piloto transformadores”, además de la discusión reciente sobre la gestión de baterías de plomo-ácido usadas.